Ligt de toekomst van duurzame voedselverpakkingen in de bossen van Finland?
Helsinki, 23 december 2021
Het vervangen van plastic verpakkingsmateriaal voor meer duurzame varianten is vanuit milieuoogpunt hoog noodzakelijk. Dat geldt zeker ook voor de levensmiddelenindustrie waar de verpakking na eenmalig gebruik in de afvalbak wordt gegooid. Daarom stijgt de vraag naar biobased en hernieuwbare verpakkingsmaterialen als hout, karton en papier. Met een bosareaal van 75% van het landoppervlakte is Finland voorloper in het produceren van meer duurzame biobased verpakkingsmaterialen om de plastic varianten te vervangen en hout – in Finland groen goud genoemd – is daar een essentieel grondstof voor. Finland is op weg om een van de eerste landen ter wereld te worden met een volledig transparante en veilige voedselproductieketen en wil tegen 2035 de CO2-uitstoot verminderen met 75%.
Jaarlijks wordt bijna 300 miljoen ton plastic afval geproduceerd en in 2018 werd per EU inwoner 174kg verpakkingsafval geproduceerd*. De Europese Commissie heeft het recyclen van verpakkingsmateriaal als een topprioriteit aangemerkt, en de eerste wegwerplastic SUP (single-use plastic) richtlijn en wetgeving gaat in op 3 juli 2021. De omslag naar plasticvrije verpakkingen neemt snellere vormen aan en Finland biedt een breed scala aan meer duurzame, recyclebare, hernieuwbare en meer CO2-neutrale verpakkingen.
De verpakkingsindustrie staat aan de vooravond van een keerpunt naar meer milieuvriendelijke opties en Finland kan daar een grote rol in spelen’, stelt Marika Ollantara, Hoofd van het Bio Circulaire Finland programma van Business Finland, de koepelorganisatie verantwoordelijk voor handel, investeringen, toerisme en innovatie.
‘Finland heeft een enorme houtindustrie en is een grote producent van hout, pulp, papier en karton – wij hebben de grondstof hout, kennis en fabrieken om allerlei duurzame verpakkingsmaterialen te maken. Bovendien worden veel van onze bossen duurzaam beheerd en hebben het ‘Programme for the Endorsement of Forest Certification (PEFC) keurmerk’, vervolgt Ollantara.
Tot de bedrijven in Finland die duurzame en plasticvrije verpakkingsmaterialen produceren behoren onder meer Woodly, Kotkamills, Pyroll Packaging, Sulapac, Jospak en Frazer.
Woodly
Woodly produceert een nieuw soort cellulose plastic Woodly® dat niet uit olie is gemaakt maar van hout. Het bedrijf kondigde recent een partnership aan met de Finse vleesproducent HKscan die vanaf deze zomer de verpakking voor een vleesproduct gaat gebruiken. ‘Onze gedachtegang is anders, met dien verstande dat wij plastic niet willen vervangen maar dat wij gewoon een andere milieuvriendelijke grondstof gebruiken’, stelt Jaakko Kaminen, CEO van Woodly.
Kotkamills
Kotkamills is een Finse papier- en kartonproducent die de circulariteit van onder meer kartonnen bekers verbetert. Het bedrijf – opgericht in 1872 – maakt onder andere een volledig recyclebare kartonnen bekers met een speciale coating op waterbasis onder de naam ISLA®, onder meer gebruikt koffiebekers en voor ijsbekers. ‘Onze producten hebben geen lining van polyethyleen plastic maar wij passen een coating op basis van water toe dat volledig afbreekbaar is’, aldus Markku Hämäläinen, CEO van Kotkamills.
Pyroll Packaging
Pyroll Packaging produceert een groot assortiment verpakkingsmaterialen onder de naam PyrollGreen en levert aan de zuivelindustrie, snoepfabrikanten, vleesindustrie en producenten van kant-en-klare maaltijden en fastfood ketens. ‘Onze expertise ligt in maatwerkoplossingen voor onze klanten’, aldus Tapani Holappa, CEO van Pyroll Packaging. Een composteerbaar eindverpakkingsproduct als FormPap – een thermoformeerbaar papier/folielaminaat – is ideaal voor kaas en gesneden vleeswaren.
Sulapac
Sulapac werd in 2016 opgericht en biedt duurzame alternatieven voor het conventionele plastic, gemaakt van houtvezels zonder microplastics. Zeer geschikt voor artikelen met een hoge omloopsnelheid en luxe verpakkingen. De producten zijn GMO vrij. Het bedrijf veroverde een plaats in de Wired UK top 100 lijst van meeste belovende Europese start-ups. Recent hebben ze een baanbrekende innovatie bekendgemaakt – een biobased barrierecoating dat geschikt voor cosmeticaproducten op waterbasis. CEO Suvi Haimi deed de inspiratie voor haar bedrijf op in haar eigen badkamer vol met plastic potjes. ‘Ons Sulapac® materiaal kan probleemloos met bestaande machines geïntegreerd worden die plastic verpakkingsmateriaal maken.’
Jospak
Jospak top producten zijn de Jospak® trays en menubakken voor de voedingsindustrie, gemaakt van herbruikbaar karton dat het gebruik van plastic met 85% reduceert. Het bedrijf werkt nu aan een tray waarin geen lijm meer wordt verwerkt en verwacht het dit jaar op de markt te brengen. ‘Deze zomer wordt de nieuwe productielijn in werking gesteld en met de uitbreiding van de productiecapaciteit kunnen we ook de Europese en internationale markt gaan bedienen – onze doelstelling is om een vooraanstaande producent te worden van circulair verpakkingsmateriaal’, stelt Traja Heikkilä, Sales en Marketing Directeur van Jospak.
Verpakking van haver?
Fazer – een begrip in de wereld van snoepgoed en chocolade – viert dit jaar haar 130 jarig bestaan in Finland. Maar ze maken ook furore met een ongekende innovatie in de verpakkingsindustrie – een broodzak gemaakt van de kaf van haver, afkomstig uit hun eigen graanfabriek. ‘Er is jaren onderzoek en testen aan voorafgegaan en het maakt deel uit van onze permanente drang naar innovatie en onze verantwoordelijkheid voor het milieu – dit is een prachtig voorbeeld van circulaire en duurzame verpakking’, aldus Piia Soininen-Tengvall, Directeur Packaging Development bij de Fazer Groep.
Ook andere Finse bedrijven verrichten onderzoek naar meer duurzame materialen, waaronder VTT Technical Research Centre, die samen met bedrijven als Arla Foods, Paulig en Wipak, een onderzoeksproject gestart zijn met de ontwikkeling van een Thermocell-folie gemaakt van cellulose en vetzuren.
*IUCN
